Par contraste, le principal titre rival, Girl publié par Hulton Press, faisait partie d’une ligne de production d’illustrés pour les classes moyennes, avec un arrière-plan de morale chrétienne implicite. Il contenait plus d’histoires de jeunes filles au travail - quoique dans des professions prestigieuses - que son rival, et ses critères de production supérieurs le rendaient plus populaire auprès des parents mais, semble-t-il, moins auprès de leurs filles. Paradoxalement, ce sont les titres médiocrement imprimés de l’AP qui contenaient les meilleurs dessins : les expériences de gravure en couleur de Girl atteignaient rarement le niveau de détail et de délicatesse du travail au trait des pages de son concurrent, mais les qualités narratives étaient sensiblement meilleures dans Girl. En 1958, l’éditeur écossais D.C. Thomson lança Bunty, qui devint rapidement la meilleure vente des illustrés pour jeunes filles. Thomson avait la réputation de produire des titres populaires pour des lecteurs populaires, et bien que Bunty conservât les décors d’écoles privées et de professions glamour des titres de l’AP, il présentait un nombre plus important d’histoires de jeunes travailleuses, offrait une vue plus rude de la vie en classe, contrastant vivement avec la pondération des écoles de l’AP. Il introduisait aussi un thème qui allait prendre une énorme importance : celui de la jeune fille confrontée à des circonstances hostiles et contrainte de survivre par ses propres efforts, la charité remplaçant la loyauté au groupe en tant que valeur. En adéquation avec ses scénarios, les dessins de Bunty étaient d’une rafraîchissante vivacité, particulièrement les couvertures aux motifs ouverts et plein de liberté.
- Les mises en page innovatrices et ouvertes des couvertures de Bunny aidèrent à son succès (Bunty n°41, 25 octobre 1958)
- © Bunty
Les années 60 furent dans une large mesure une décennie de consolidation. Thomson créa sans faiblir une ligne complète d’illustrés pour filles de tous les âges, du jardin d’enfants - Twinkle (1968) - jusqu’à la tardive adolescence (Jochie, 1964). Jackie et son équivalent pour pré-adolescentes, Diane (1963), étaient particulièrement novateurs en termes de système de valeur : le premier se spécialisait dans les histoires d’amour qui changèrent de façon sensible au fil du temps, au diapason de l’évolution des modes de séduction, tandis que le second introduisait de nouveaux genres comme la science-fiction et l’horreur qui, le moment venu, se fondirent dans les traditionnelles histoires de collège de la plupart des titres pour filles. Ils connurent peu de compétition : une vague de fusion plus tôt dans la décennie entraina le remplacement des anciens titres d’AP et Hulton par des substituts tels que Princess (1960) et June (1961), qui conservaient les vieux systèmes de valeur tout en absorbant certains de ceux introduits dans Bunty, mais sans beaucoup plus de développements, alors même que les éditeurs londoniens fusionnaient progressivement en une seule société,IPC.
- Une scène de suspense légèrement hitchcockienne, un des éléments nouveaux introduits dans les illustrés pour jeunes fillespar Diana en 1966
- © DC Thomson
